肖像描写即描绘人物的面貌特征，它包括人物的身材、容貌、服饰、打扮以及表情、仪态、风度、习惯性特点等。肖像描写的目的是以“形”传“神”，刻画人物的性格特征，反映人物的内心世界。
肖像描写是对人物的外貌特征(主要是脸部）进行描写，通过描写人物的五官或者其不同时期的变化来揭示人物的思想性格，表达作者的爱憎，加深读者对人物的印象，表达作者文学创作的主旨。好的肖像描写，不仅仅是用文字给我们描绘出一个人的外在形象，还应该通过人物的外在形象为我们展示出他的思想、性格和气质。写好人物外貌要注意以下几点:
描写技巧：
（1）仔细观察，抓与众不同的方面，突出特点。
（2）抓住“五官”特点，写出人物面部特征。
（3）注意身材体型、服饰打扮，体现人物个性。
（4）区分性别和年龄差异，用词准确。
（5）注意生活经历，符合人物身份。
（6）注意经常习惯的动作神态。
（7）表现喜怒哀乐，和神情变化。
（8）抓重点，不可蜻蜓点水，面面俱到。
（9）可以用比喻、夸张，联想等修辞手法。
（10）要有顺序。
（11）要真实。
描写方法：
常用的有正面描写和侧面描写两种。所谓正面描写，是指直接描写人物的外貌、心理和行动。进行外貌描写一般使用：
1、简笔勾勒特征、运用修辞手法；
2、寄托作者爱憎的思想感情；
3、借助他人眼睛；
4、相关人物对比；
5、一人几幅肖像；
6、结合其它技法。
外貌描写要根据需要，抓住特征，绘形传神，刻画性格，显示灵魂，切忌公式化、脸谱化。
经典描写：
① 一个凸颧骨、薄嘴唇，五十岁上下的女人站在我面前，两手搭在髀间，没有系裙，张着两脚，正象一个画图仪器里细脚伶仃的圆规。（杨二嫂）
②头发花白，脸上瘦削不堪，黄中带黑，而且消尽了先前悲哀的神色，仿佛是木刻似的；只有那眼珠间或一轮，还可以表示她是一个活物。她一手提着竹篮，内中一个破碗，空的；一手拄着一支比她更长的竹竿，下端开了裂：她分明已经纯乎是一个乞丐了。（祥林嫂）
③一头金发、高额头，蓝眼睛，身材修长，穿着一袭黑色长裙，白净端庄的脸庞显出坚定又略带淡泊的神情，而那双微微内陷的大眼睛，则让你觉得能看透一切，看透未来。（居里夫人）
要点总结：
一般情况下，"人如其面"。然而人的内心与外貌并不总是一致的，外表漂亮不一定心灵美，而且，"知人知面不知心"。优秀作品中写的好人外貌不一定都是漂亮、英俊；写的坏人也并不一定都是麻子、瞎子、跛脚。如《牛虻》中的中年牛虻，就是瘸腿，面部丑陋，有刀伤痕。法捷耶夫的《毁灭》中的英雄莱奋生却矮小而背脊稍微弯曲。这都说明，作家即使描写心爱的人物也不是"脸谱化"地一味美化人物，而是严格地尊重生活的真实。在写批判人物时，有时常常以外形美来反衬人物的心灵丑，如《毁灭》中的反面人物美谛克，他风度翩翩，却动摇变节。《红楼梦》中的王熙风美丽俊俏，却心毒手狠。