（一）李时珍
明朝出了一位伟大的医学家和药物学家，他叫李时珍，湖北蕲春人。
李时珍家世代行医。他的父亲医术很高，给穷人看病常常不收诊费，就是不愿意自己的儿子再当医生；因为那时候，行医是被人看不起的职业。李时珍可不这样想。他看到医生能救死扶伤，解除病人的痛苦，就从小立下志愿，要像父亲一样为穷人看病。
李时珍处处留心向父亲学习，暗自记下了不少药方。有一回，父亲遇到了疑难病症，一时想不出有效的药方。李时珍凑到父亲耳边，轻轻地说了一个古方。父亲一听他说的药方正对症，才同意他学医。
李时珍２２岁开始给人看病，一面行医，一面研究药物。他发现旧的药物书有不少缺点：许多有用的药物没有记载；有些药物只记了个名称，没有说明形状和生长情况；还有一些药物记错了药性和药效。他想，病人吃错了药，那多危险啊，于是决心重新编写一部完善的药物书。
为了写这部药物书，李时珍不但在治病的时候注意积累经验，还亲自到各地去采药。他不怕山高路远，不怕严寒酷暑，走遍了出产药材的名山。他有时好几天不下山，饿了吃些干粮，天黑了就在山上过夜。他走了上万里路，拜访了千百个医生、老农、渔民和猎人，向他们学到了许多书本上没有的知识。他还亲口品尝了许多药材，判断药性和药效。
几年以后，他回到蕲春老家，开始写书。花了整整２７年，他终于编写成了一部新的药物书，就是著名的《本草纲目》。
《本草纲目》有一百多万字，记载了一千八百多种药物，每一种都有图，是中药书籍中一部伟大的著作，已经被译成几国文字，在全世界流传。
（二）神农尝百草
在远古时代，人们靠狩猎生存，但因为工具简陋，捕捉到的野兽往往不够吃。
怎么解决吃的问题呢?传说有一位炎帝，教大家耕田播种庄稼，种出粮食后让大家食用.他还带领大伙制作各种农具，大兴水利，教大伙识别五谷，种植百果，使人类能够世世代代地生存下去.因此，人们称炎帝为神农。
神农教会人们耕田种粮食后，看到人们经常因为乱吃东西而得病，甚至丧命；在疾病面前，人类一点办法都没有，只能等死，神农心里很是焦急，他决心要亲自尝遍所有的植物.这样，就可以知道什么是可以吃的，什么是不能吃的；什么是有害的，什么是能够治病的。下了决心后，神农就做了两只大口袋，一只挂在身子的左边，一只挂在身子的右边.他每尝一样东西，觉得可以吃的，就放在左边的口袋里，将来给人吃；觉得能治病的，就放在右边的口袋里，将来当药用。
神农一出门，就见前面一片矮绿树丛中长着许多可爱的小嫩叶，神农采了一片，刚含进嘴里，就滑到肚子里去了.那片小嫩叶也在神农的肚子里漂来漂去，把他的内脏都擦洗得清清爽爽.神农觉得舒服极了，于是他把它放进左边的口袋里，并给它取名“查”，也就是我们现在用来泡茶的茶叶。
第二天，神农又发现了许多淡红色的小花，它们的形状像一只只飞舞的蝴蝶.神农采了一朵花放进嘴里，只觉得甜津津的，浓香四溢，神农给花取名为“甘草”，把它放进了右边的口袋.就这样，神农每天不停地走啊走，他的足迹遍布了江河山川，高山峻岭.他尝遍了各种花草，也认识了许多药物，用它们救了无数人的性命。
有一次，一个病人得了急病，他需要的药草很难找.神农找了很久，终于发现它长在一座陡峭的岩壁上，这岩壁又高又陡又光滑，根本没有落脚的地方，连猿猴都难以攀登.人们见了，连连摇头，叹息这药草生长的地方实在太高太险，人想上去，比登天还难.神农救人心切，他动手搭起了一个木头过架，顺着这个架子慢慢地攀缘上去，终于爬到了岩顶，采到了草药，救了这个病人.相传神农搭架子采草药的地方，人们称它为神农架。
神农背着满满两口袋的药草，仍在不停地采摘、品尝.有时偶尔尝到毒草，他就赶快拿出第一次采到的“查”，吞下肚去，毒就解掉了.可是有一次，神农不幸尝到了“断肠草”。这种毒草实在太厉害了，神农还来不及吞“查”解毒，毒性就发作了，神农临死前还紧紧地抱着他的两口袋药草。人们隆重地安葬了神农，尊他为农耕和医药之祖。
当然，上面讲的仅仅是民间的传说.但是，从中也可以看到中华民族物质文明发展的由来。