（一）尊 严
李雪峰
一个寒冷的冬天，南加州沃尔逊小镇上来了一群逃难的人，他们面呈菜色，疲惫不堪。善良而朴实的沃尔逊人，家家烧火做饭，款待他们，这些逃难的人，显然很久没有吃到这么好的食物了，他们连一句感谢的话也顾不上说，就狼吞虎咽地吃起来。
只有一个人例外，这是一个脸色苍白、骨瘦如柴的年轻人。当镇长杰克逊大叔将食物送到他面前时，他仰起头，问：“先生，吃您这么多东西，您有什么活儿需要我做吗？”杰克逊大叔心想，给逃难的人一顿饭吃，每个善良的人都会这么做。于是他回答：“不，我没有什么活儿需要您做。”
这个年轻人的目光顿时灰暗了，他的喉结上下动了动，说：“先生，那我不能吃您的东西，我不能不劳动，就得到这些食物！”杰克逊大叔想了想，说：“我想起来了，我家确实有一些活儿需要您帮忙。不过，等您吃过饭，我再给您派活儿。”
“不，我现在就做，等做完了您的活儿，我再吃这些东西！”年轻人站起来说。杰克逊大叔十分赞赏地望着这位年轻人，他知道如果不让他干活儿，他是不会吃东西的。思量片刻后，杰克逊大叔说：“小伙子，你愿意为我捶捶背吗？”说着就蹲在这个年轻人跟前。年轻人也蹲下来，轻轻地给杰克逊大叔捶背。
捶了几分钟，杰克逊大叔感到十分惬意。他站起来，说：“好了，小伙子，您捶得好极了，刚才我的腰还很僵硬，现在舒服极了。”说着将食物递给了这个年轻人。年轻人立刻狼吞虎咽地吃起来。杰克逊大叔微笑地注视着这个年轻人，说：“小伙子，我的庄园需要人手，如果你愿意留下来的话，我太高兴了。”
年轻人留了下来，很快成了杰克逊大叔庄园里的一把好手。过了两年，杰克逊大叔把自己的女儿许配给他，杰克逊对女儿说：“别看他现在什么都没有，可他百分之百是个富翁，因为他有尊严！”
二十多年后，这个年轻人果然取得了巨大的成功。他就是石油大王哈默。
（二）陶罐与铁罐
黄瑞云
国王的御厨里有两只罐子：一只是陶的，一只是铁的。骄傲的铁罐看不起陶罐，常常奚落它。
“你敢碰我吗，陶罐子？”铁罐傲慢地问。
“不敢，铁罐兄弟。”谦虚的陶罐回答说。
“我就知道你不敢，懦弱的东西！”铁罐说，带着更加轻蔑的神气。
“我确实不敢碰你，但并不是懦弱。”陶罐争辩说，“我们生来的任务是盛东西，并不是来互相碰撞的。在完成我们的本职工作方面，我不见得就比你差。再说……”
“住嘴！”铁罐愤怒地说，“你怎么敢同我相提并论！你等着吧，要不了几天，你就会变成碎片，消失掉。我却会永远在这里，什么也不怕。”
“何必这样说呢，”陶罐说，“我们还是和睦相处好，吵什么呢！”
“和你在一起，我感到羞耻，你算什么东西！”铁罐说，“我们走着瞧吧，总有一天，我要把你碰成碎片！”
陶罐不再理它。
时间在流逝，世界上发生了许多事情。王朝覆灭了，宫殿倒塌了。两只罐子被遗落在荒凉的土地上，历史在它们的上面堆积了渣滓和尘土，一个世纪连着一个世纪。
许多年以后的一天，人们来到这里，掘开厚厚的堆积层，发现了那只陶罐。
“哟，这里有一只罐子！”一个人惊讶地说。
“真的，一只陶罐！”其他的人也高兴得叫起来。
大家把陶罐捧起，把它身上的泥土刷掉，擦洗干净。陶罐和它当年在御厨的时候完全一样，朴素、美观、漆黑锃亮。
“一只多美的陶罐！”一个人说，“小心点儿，千万别把它损坏了，这是古代的东西，很有价值的。”
“谢谢你们！”陶罐兴奋地说，“我的兄弟铁罐就在我的身边，请你们把它挖出来吧，它一定闷得受够了。”
人们立即动手，翻来覆去，把土都挖遍了，但是，一点儿铁罐的影子也没有。它，不知在什么年代，就已经完全锈烂了，早就无影无踪了。
（三）鞋匠的儿子
在林肯当选美国总统的那一刻，整个参议院的议员们都感到尴尬，因为林肯的父亲是个鞋匠。当时美国的参议员大部分出身名门望族，自认为是上流社会的优越的人，从未料到要面对的总统是一个卑微的鞋匠的儿子。于是，林肯首次在参议院演说之前，就有参议员想要羞辱他。
当林肯站上演讲台的时候，有一个态度傲慢的参议员站起来说：“林肯先生，在你开始演讲之前，我希望你记住，你是一个鞋匠的儿子。”
所有的参议员都大笑起来，为自己虽然不能打败林肯但能羞辱他而开怀不已。等到大家的笑声停止后，林肯说：“我非常感激你使我想起我的父亲。他已经过世了，我一定会永远记住你的忠告，我永远是鞋匠的儿子。我知道我做总统，永远无法像父亲做鞋匠那样做得那么好。”
参议院陷入一片静默。林肯转头对那个傲慢的参议员说：“就我所知，我父亲以前也为你的家人做鞋子，如果你的鞋子不合脚，我可以帮你改正它，虽然我不是伟大的鞋匠，但我从小就跟父亲学到了做鞋的艺术。”
然后他对所有的参议员说：“对参议院里的任何人都一样，如果你们穿的那双鞋是我父亲做的，而它们需要修理或改善，我一定尽可能地帮忙。但是有一件事是可以确定的，我无法像我父亲那么伟大，他的手艺是无人能比的。”说到这里，林肯流下了眼泪，所有的嘲笑声全都化成赞叹的掌声……
林肯是美国历史上最有作为的总统之一。在他就任美国第16任总统不久，南方的一些州竟发动了分裂国家的战争。林肯坚决反对国家分裂，他曾经在一次演说中强调：“一个裂开的房子是站立不住的，我不希望这个房子塌下去”，“我所希望的是它结束分裂，它应该成为一个完整的整体”。正是这位出身卑微的美国总统，毫不犹豫地领导人民拿起武器，维护了国家的统一。
（四）木 笛
赵恺
有个乐团在南京招考演员，其中一名是木笛演奏员。
考试要求苛刻，竞争激烈，应聘者都是乐坛高手。招考要经过初试、复试和终试三轮。两轮过后，每一种乐器只剩下两名乐手。
终试在艺术学院阶梯教室进行。所有的应试者都在室外静候。房门开了，探出一个头来。这个人大声说：“木笛。朱丹。”
话音未落，从一排腊梅盆景中站起一个人来，他看上去修长、纤弱，一身黑色云锦衣衫仿佛把他也紧束成了一株梅树。衣衫上的梅花，仿佛开在树枝上。朱丹轻轻走进屋，小心地从绒套中取出木笛。然后，他抬起头，看见远远地坐着一排主考官。考官们个个正襟危坐，不苟言笑。
坐在主考席正中的，是一位声名远扬的外国音乐大师。
大师什么也没说，只是默默地打量着朱丹。那神色，仿佛是罗丹在打量雕塑作品。
半晌，大师随手从面前的一叠卡片中抽出一张，并回头望了一下坐在身后的助手。助手接过卡片，走过去递到朱丹手中。
卡片上写着：第一项，任选一首乐曲表现欢乐。
看过卡片，朱丹眼里闪过一丝悲戚。沉默片刻之后，他向主考席深深鞠了一躬，然后抬起头，轻轻地说：“请原谅，我可以不演奏欢乐的曲目吗？”
这轻轻的一句话，犹如闷雷在会场爆裂。一时间，所有主考官都窃窃私语起来。
过了一会儿，大师冷峻地问：“为什么？”
朱丹答：“因为——今天我不能演奏欢快的乐曲。”
大师问：“为什么？”
朱丹说：“因为今天是12月13日。”
大师问：“12月13日是什么日子？”
朱丹说：“是南京大屠杀遇难同胞纪念日。”
很久，很久，考场一片沉寂。
大师问：“你没有忘记今天是考试吗？”
朱丹说：“没有忘记。”
大师说：“你是一个很有才华的青年，应当懂得珍惜艺术前途。”
朱丹说：“请原谅……”
没等朱丹说完，大师便向朱丹挥挥手，果断而又惋惜地说：“你现在可以回去了。”
听到这句话，朱丹的眼中顿时涌出苦涩的泪水。他向主考席鞠了一躬，把抽出的木笛小心地放回绒套，转过身，默默地走了。
入夜，南京城开始飘雪。朱丹披着雪花，向南京大屠杀遇难同胞纪念碑走去。
临近石碑，只见一片莹莹光亮，像曙色萌动，像蓓蕾初绽，像墨滴在宣纸上无声晕染。走近一看，竟是一个由孩子组成的方阵。有大孩子，有小孩子；有男孩子，有女孩子；他们高矮不一，衣着不一，显然是自发聚集起来的。他们的头上、肩上积着一层白雪，仿佛一片幼松林。每个孩子手擎一支红烛，红烛流淌着红宝石般的泪。
顷刻之间，雪大了，一团一团，纷纷扬扬地飘洒下来。
朱丹伫立雪中，小心地从绒套中取出木笛吹奏起来。笛声悲凉凄切，犹如脉管滴血。寒冷凝冻着这声音，火焰温暖着这声音。坠落的雪片纷纷扬起，托着笛声在天地间翩然回旋。
孩子们在静静地倾听，他们似乎听懂了这如泣如诉的笛声。
吹奏完毕，有人在朱丹肩上轻轻地拍了一下。他回头一望，竟然是那位音乐大师。
朱丹深感意外，连忙回身向大师鞠躬。大师说：“感谢你的出色演奏，应该是我向你鞠躬。”朱丹连忙说：“考场的事，请大师原谅。”
大师说：“不，应该是我请求你的原谅。现在我要告诉你的是，你虽然没有参加终试，但已被乐团录取了。”
说完，大师紧紧握住朱丹的手。朱丹的手中，紧紧握着木笛。