不一样的地方时
通常，我们在钟表上看到的“几点几分”，习惯上就称为“时间”，但严格说来应当称为“时刻”。世界各地的人都习惯把太阳当顶的时刻定为中午12点，但地球的另一侧此时正好背对着太阳的地点，必然应当是午夜12点。这种在地球上某个特定地点，根据太阳的具体位置所确定的时刻，就叫“地方时”。
在明代和清代，北京城内报时是靠钟鼓楼的钟鼓。到了整点，就有专人撞钟击鼓。尤其是在天亮和黄昏的时候，都是先击鼓，再撞钟，其他时间只撞钟不击鼓。这个传统又被称为暮鼓晨钟。钟鼓声宏厚有力，离京40里外都能听到。1924年以后，北京的钟鼓报时声不再响起了，取而代之的报时方式是午时鸣炮。有意思的是，第一次响炮就震塌了附近的两间民房。那时每日中午，放炮一声，人称“午炮报时”。
