第26课 天窗
数星星的孩子
晚上，满天的星星像无数珍珠撒在夜空中。一个孩子坐在院子里，靠着奶奶，仰着头，数着天空的星星。一颗，两颗，一直数到几百颗。
奶奶笑着说：“傻孩子，又在数星星了。那么多星星，一闪一闪地乱动，眼都看花了，能数得清吗？”
孩子说：“奶奶，能看得见，就能数得清。星星是在动，可不是乱动。您看，这颗星和那颗星总是离得那么远。”
爷爷走过来说：“孩子，你看得很仔细。天上的星星是在动，可它们之间的距离是不变的。我们的祖先把它们分成一组一组，还给起了名字。”爷爷停了停，指着北边的天空，说：“你看，那七颗星，连起来像一把勺子，叫北斗星。离它们不远，有颗最亮的星，叫北极星。北斗星总是绕着北极星在转。”
爷爷说的话是真的吗？这个孩子一夜没睡好，几次起来看星星。他看清楚了，北斗星果然绕着北极星慢慢地转动。
这个数星星的孩子叫张衡，是汉朝人。他长大以后，刻苦钻研，发明了浑天仪。
地图上的发现
1910年的一天，德国气象学家魏（wèi）格纳正在家里养病，他漫不经心地看着墙上的世界地图。突然，他发现了一个有趣的现象：南美洲东海岸的轮廓（kuò），跟非洲西海岸线很吻合。经过仔细观察，他进一步发现，世界各大洲的边缘，虽然像锯齿一样参差〔cēncī〕不齐，却恰好可以拼接在一起。
魏格纳展开了进一步研究。1912年，他提出了“大陆漂移说”。大陆漂移说认为，两亿多年前，地球上的大陆原是一整块。后来，这块古老的大陆裂开了，开始漂移，逐渐形成了今天地球上各大洲的分布。
可是，这只是一个假说，魏格纳没有证据证明这些陆地原来是连在一起的。许多人不接受大陆漂移说。为此，科学工作者进行了长期艰苦的考察活动。
1913年，一个考察小组在南极洲找到了煤。这些煤块上显示出远古时代湿热环境下生长的植物的痕（hén）迹。这些植物怎么会出现在南极洲这个严寒的冰雪世界中呢？
科学家们继续寻找。不久，他们又在那里发现了大量的动植物化石。这说明，两亿年前南极洲并不在今天的位置上，也不是现在冰封雪盖的样子，而是一个适(shì)合生物生存的环境。
1960年，一支科学考察队在南极一个山峰的悬崖上，发现了冰碛(qì)岩。冰碛岩就是冰川携（xié）带的岩石，它上面有冰川移动时留下的擦痕。科学家们发现，南极的冰碛岩和大洋洲、非洲发现的冰碛岩，是完全相同的。它们上面的擦痕显示，它们全都来自同一大陆。
这些发现都证明：现在地球上的几大洲，在三亿年前是连在一起的，那时大部分地区都被冰雪覆盖着。后来，古老的大陆向北漂移，漂向赤道，天气也渐渐转暖，生长出茂密的森林，还出现了恐龙等动物。两亿年前，这块大陆分裂了，碎块逐渐漂移到现在的位置上，成了南极洲、亚洲、美洲、大洋洲……
这些新的发现，使得大陆漂移说获得新生，并被视为板块构造学发展的基础。人们永远不忘记魏格纳的观察和发现。
一块特别的石头
李四光是我国著名的地质学家。
小时候，他常常和小伙伴们在一块大草坪上玩儿捉迷藏的游戏。蒙上一个孩子的眼睛，叫一声“一、二、三”，其他孩子就迅速跑开躲藏起来。有的躲在草垛（duò）背后，有的躲在灌木丛中，而李四光，每次都爱藏在一块大石头的背后。
时间一长，李四光对这块石头产生了兴趣。这是一块巨大的石头，七八个小朋友张开双臂手拉手，也没法把它围起来。它孤零零地立在草坪上，周围一块石头也没有，显得很不相称。李四光想：“这么大的一块石头，是从哪里来的呢？”
他把自己的疑问告诉了小伙伴。小伙伴们哄（hōng）笑起来，他们觉得这个问题太可笑、太奇怪了！“石头从哪里来的？本来就有的呗（bei）！”
李四光对小伙伴们的回答一点儿都不满意，他又去问村里见多识广的老人陈二爹。陈二爹捋（lǚ）着胡子说：“嗯，我小的时候它就在这儿了。听我爷爷说，它是从天上掉下来的。”
李四光不相信，又去问爸爸。爸爸想了想说：“天上的流星落到地上，就变成了石头，叫‘陨（yǔn）石’。或许这块石头就是从天上掉下来的吧！”
“这么重的大石头从天上掉下来，力量一定非常大。它应该把地面砸进去一个很深的坑。可它为什么没卧进土里去呢？”
真是打破沙锅问到底！爸爸摇摇头，说：“这我可说不上来了。”
这块突兀（wù）的大石头到底是从哪里来的？为什么周围找不到别的石头呢？这些问题一直缠绕在李四光的脑海里。长大后，李四光到英国学习地质学，考察了世界上其他地区的冰川，明白了冰川可以推动巨大的石头旅行几百里甚至上千里。他想，故乡那块大石头，会不会就是远古时代的冰川从其他地方推来的呢？可是国外的学者断言，中国没有第四纪冰川。
回国后，李四光就开始对中国的冰川进行考察研究，足迹遍布大江南北、黄河上下。1921年在太行山东麓（lù）、山西大同盆地发现了第四纪冰川遗（yí）迹，后来又发现多处冰川遗迹。这些科学发现，推翻了某些外国学者的错误断言，为中国第四纪冰川研究奠定了基础。