黄帝是中央大帝，是神国的最高统治者，他的至高无上的权威遍及整个宇宙。然而，皇帝的这种权威却受到了挑战。
蚩尤是天上的一个恶神，长的怪模怪样。有的说他铜头铁额，身子像怪兽，却能像人一样说话；也有的说他身子像人，却长着牛一样的蹄子；还有的说他八只手、八条腿，而且头上有很锋利的角，两耳旁边长着像剑戟一样坚硬而直竖的长毛。总之，是一副面目可憎的凶相。
蚩尤不仅长相怪异，而且生性特殊，常以沙子、石头甚至铁块为食物。蚩尤也颇有一些本领，能制作矛、戟、斧、盾、弓箭等五种兵器。他的兄弟很多，据说有七十二个，也有的说有八十一个，而且个个长得跟蚩尤差不多。蚩尤凭借自己的勇猛和实力，想在天地间横行一番。他本是炎帝的后代，却向炎帝发起了攻击，并逼使炎帝从南方迁徙到了北方。蚩尤也曾跟从过黄帝，当黄帝在泰山大会天地鬼神之时，他曾作为前导，但后来却悍然向黄帝宣战。
战场就在涿鹿之野摆开。皇帝方面参战的神灵也不少，特别值得一提的是女魃和应龙。洪大的荒野之中，有一座系昆山，山上有一座共工台，出于敬畏的缘故，射箭的人都不敢射这座共工台。就在这里，有一位身穿青衣的神人，她就是黄帝女儿女魃。正是这位女魃，曾帮助黄帝杀了蚩尤。还有一位应龙，原住在大荒东北角凶犁土丘的南段，他在这场大战中也帮了黄帝的大忙，而且因为出尽了神力，再也不能回到天上去行雨，以以致地上常闹旱灾，只有当人们扮作应龙的模样向天祈求时，天才降下大雨。
另外，在距东海岸七千多里的流波山上，有一种怪兽叫夔，他的样子像牛，身子是青灰色的，头上没有角，而且只有一只脚。夔目光如日月，叫叫声如响雷。当它在海水中进进出出时，必定风雨大作。为了与蚩尤作战，黄帝得到这种怪兽之后，便剥下它的皮做成一面大鼓，用龙身人头的雷兽骨头作鼓槌，敲起来声闻五百里，足以威震天下。
当蚩尤向黄帝发起攻击时，黄帝首先命令应龙在冀州之野应战。应龙用蓄积的大量水攻击蚩尤，蚩尤也不示弱，请来了风伯、雨师，以狂风暴雨对付应龙。黄帝派女魃前来助战，女魃是旱神，凭借她的神力，使得风止雨停，黄帝乘机以雷兽之骨擂响了夔皮战鼓，经过一番厮杀，终于把蚩尤消灭，取得了这场涿鹿大战的胜利。
黄帝和蚩尤的战争反映的是人与人之间的争斗，是部落或部落联盟之间斗争的一个缩影。虽然神话中没有明确交代战争起因于权利和财富的争夺，但是预示了原始社会即将解体，阶级社会的大门就要开启，人类社会向前发展的历史将要翻开新的一页。
轩辕纪
黄帝千金求一字（节选）
话说仓颉出世之后，陈仓部落的首领和巫女们便一直认为他是个不祥之物，准备杀了他。黄帝统一华夏之后颁布了一项禁令：各部落有权监禁犯人，并罚他们做最苦、最累、最危险的活计，但无权直接处死犯人。仓颉这才幸免一死。
仓颉的祖父看见自己的亲外孙在囚笼内度日如年，心里犹如钝刀子割肉。他便趁黄帝来巡查之际向黄帝某报了仓颉的“罪行”，并要求尽快处死仓颉，免得他再受那度日如年之苦。没想到黄帝听完仓颉祖父的话后，居然要出一千两金子高价赎下仓颉。
老祖父简直不敢相信自己的耳朵。他怀疑黄帝是因为事先知道仓颉是自己亲外孙时才法外施恩的。当他向黄帝说明白己的看法时，黄帝沉默良久之后才说：“寡人愿意千金求一字，是因为他万两黄金也难求。寡人本当将仓颉迎至帝都后公开自己的想法，既然仓颉是你的外孙，也就直说无妨。寡人不但要赎下仓颉，而且要封他为左史大人。”
原来轩辕黄帝先前是炎帝的部属，他少年得志，十五岁便继任了有熊国的王位。炎帝驾崩之后，黄帝很快吞并了各诸侯国成了华夏民族的首领。黄帝不仅英勇善战，足智多谋，而且十分器重谋士能人。当国家稳定，老百姓的衣、食、住、行都有了着落，生老病死均能彼此照料，相安无事之后，黄帝却为两件事情发愁。一是无法将过去的事情记载下来，将现在的经验教训传下去。二是无论朝廷的大小事务或各部落，诸侯之间的矛盾调解，都必须黄帝亲自出面，天子没有驾到，圣旨、圣意便无法代传，这就给生活带来诸多不便乃至重大损失，给黄帝施政造成许多困难。
为了记录史实，黄帝在朝中设了九名史官，将他们分成三组，让他们分别用脑子记录历史、现实和各诸侯、各部落发生的事。虽然九位史官都是有非凡记忆力的人，只因历史悠久，地域辽阔，世事繁杂而难免挂一漏万。
为了处理数以百计的诸侯，数以万计的部落之间的纷繁事务，黄帝不得不秘密地挑选三位替身，代替自己出面处理一些比较简单的事务。这样虽然可以解无法分身之苦，却也给黄帝带来不少忧虑。
皇帝一直在寻找一个出色的人来帮助自己，功夫不负有心人，黄帝终于在陈仓部落的死囚犯中发现了智慧星君，并不惜许以重金高官。千金赎死囚绝无仅有，左史官职亦谓首开纪录。所谓左史，便是位居客尊，专门辅助天子记言、记事的史官。仓颉是史官的鼻祖，旧时京师百司青史都敬仓颉为祖师爷。
所谓黄帝千金求一字，实际上是千金求一人，求一个叫做“字”的人—因为仓颉是在家里生的孩子，所以叫做“字”。